エンパイア・ステート・ビル・・７８歳の誕生日

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エンパイア・ステート・ビル・・７８歳の誕生日

エンパイア・ステート・ビル・・７８歳の誕生日

投稿日時：2009/05/01(金) 10:43

今日５月１日は、エンパイア・ステート・ビルデイング（ニューヨーク市マンハッタン）
が１９３１年に竣工した日だそうです。【地上１０２階　軒高（ビル本体）３８１ｍ】

子供のころ、世界一高いビルディングとして何度も「年鑑」などで目にして、アメリカ
ってすごいなァー、と目を輝かせたような記憶があります。
今の若い人にはピンとこないでしょうけれど。

もちろん映画「キングコング」（初作）で怒り狂ったコングがこのビルによじ登り、
軽飛行機をはたき落とすシーンなども忘れられません。

エンパイア・ステート・ビルディング　出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

エンパイア・ステート・ビルの夕景　出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

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１９７２年にワールドトレードセンターのノースタワーが竣工するまで世界一だった
わけですが、２００１年９月１１日の「同時多発テロ」でトレードセンターが崩壊した
ため、ニューヨークでの悲しい王座返り咲きとなりました。

Wikipedeiaによると、太平洋戦争が間もなく終わろうとしている１９４５年７月２８
日の午前９時４９分、深い霧の中、アメリカ陸軍の中型爆撃機B-25が、７９階の
北側に衝突、７９階と８０階で火災が発生したが、約４０分後に消火されたとのこと。

着陸時で燃料搭載量が少なかったこと、ジャンボのような大型機でなかったことが
大惨事にならなかったとありますが、事故後２日で営業を再開しているところを見
ると、ビル自体が非常に堅固なのではないか、また新建材などがまだあまり使用
されておらず、有毒ガスなどの発生も少なかったのではと考えたりもします。

現代のカーテンウオール工法などとは違い、ビル自体の重量を支えるため、低層
階は巨大な柱でかなりのスペースが占められているようなことを建築家の友人から
聞いた記憶があります。

そういえばトレードセンターはじめ最近の高層ビルは外壁はほとんどガラスですし、
１階でも特別に巨大柱ばかりという印象はありません。建物全体で重量を分散して
いるシステムなのでしょうか。建築には素人なので推量ですが。

今の時代とよく似ているのは、竣工当時は「世界恐慌」の真っただ中、１９４０年代
まで多くが空室のままだったそうです。
８０年近く経った今でもオフィスやホテルとして現役で頑張っているようですが、
驚くのは水まわり配管や電機設備などは当然老朽化していくわけで、更新やリニ
ューアルを繰り返しつつ、なお機能を維持し続けているということ。
最近の高層ビルははたしてこのように丈夫で８０年も長持ちするのでしょうか。

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誕生時には世界恐慌に見舞われ、続いて大戦、その後未曽有の繁栄を経験、そし
て今また世界同時不況に加えて世界的な流行になるかも知れない新型インフルエ
ンザなどの発生。

奇しくも１９３１年クライスラービルを抜いて世界一になったこのビルが、今日その
クライスラー倒産のニュースを聞く。２年後（２０１１年）８０歳になるとき、建築中の
フリーダム・タワーが完成すれば、再び「ニューヨークで最も高いビル」の座を明け
渡すことになるようです。

７８歳を迎えたエンパイア・ステート・ビルディングに何か特別な感懐をいだくのは
私だけではないかも知れないと今朝は思いました。

株式会社横山工藝　横山国男