株式会社　横山工藝 （YOKOYAMA ART SCREEN INC.)

旅行会社経営の友人が「ラオス＝ラオス人民共和国人口約６００万）に行ってきた
という。
なんでも航空会社の企画で全国の業者２００名くらいが招かれたそうです。
定期航路開設の可能性を探るイベントなんでしょうか。

「ラオスってどんなとこ？」って聞くと「うーん、タイやベトナムに比べると観光面でも
まだまだかな。お土産もなんにも買うモノがなくて“塩”を買ったくらいだから」。
首都ビエンチャンでもこんな感じだそうですが、素朴でいいものもあるんではないか、
とも思います。

ほとんどが山岳地帯、鉱物資源は豊富、岩塩もたくさん採れるので塩は安いのか
も知れません。１０キロで１ドルだったらしく（１キロ袋が１０個縛ってあってバラ買い
は不可）お仲間に分けたという。中には１ドルくれた人が何人かいたそうです。

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昨日の地元紙に福井から青年海外協力隊（女性２名）とシニア海外ボランティア
（男性１名）に参加する人の記事が出ていました。
このうちシニアの方は大西さんという５８歳の男性で、ラオスに自動車整備の指導
に行かれるという。

大西さんは３５年前、ザンビアで同様の指導に参加した経験があるそうなのですが、
「若いので自分の気持ちが先走りして、相手の立場や気持ちを十分理解することが
できなかった」「技術や経験も不足していた」という反省から「生活が落ち着いたら
もう一度チャレンジしたい」とずっと思い続けておられたようです。

子供二人も独立したので、定年を２年残して思い切って「４０年近く自動車整備に
携わり学んだ技術や経験を、ラオスの若者に伝えたい」とラオス北部の町にある
国立技術短大へ近く赴任するそうです。　爽やかでいい話ですね。

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「ベトナム戦争」を持ち出すまでもなく、この地域は共産主義と資本主義が激しく
ぶつかりあったところ。カンボジアのクメール・ルージュ時代の同国人の大量殺戮
などは映画「キリング・フイールド」（１９８４・英　アカデミー３部門賞受賞）に詳しい
ですが、もともとはミャンマーなどと一緒で素朴な環境と人の良さそうな立ち居振る
舞いをする信仰心の厚い国民が多い国のはずです。

朝から晩まで経済やいかにして儲けるかばかり考えている人たちには、こういう
所へ旅をするのも「人生」について考えるいい機会になるかも知れません。

横山国男

【染型工房 横山工藝】
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